目前广泛使用的条码是以纸质或塑料薄膜等为基体的，一般适用于户内，在商店、仓库、物流、邮电等领域内使用。对于户外的物品现有的条码制作技术无法实现，但许多户外物品，如仪器仪表、压力容器钢瓶、军工产品、汽车等，在实现自动化数据采集及管理时，无法自动识别。针对这种情况，国际国内均在研制适合的条码以应用于这些方面。
近来，由于浙江省有关部门提出在压力容器钢瓶方面的应用需要，中国物品编码中心浙江分中心承担研究开发，并取得了一些进展。
一、条码载体选择
户外应用的条码由于使用环境多数为露天场合，除了要能承受各种恶劣气候环境的影响，还需要有一定的耐高温、耐酸碱盐腐蚀、抗冲击、不受磁场干扰等特性，我们首先选用了不锈钢、铝、铜等材料作试验。由于条码对材料的光学特性有要求，除了考虑材料的耐腐蚀能力以外，还要考虑金用的镜面反射特性、对比度等，以及制作工艺的复杂性、金属条码与物品粘接时有一定的柔软度、良好的粘接性等。比较结果如下：
二、条码固定方式
钢瓶外表呈长筒圆滑型而且严禁烟火，无法对金属条码采用焊、铆等永久性的连接方式，唯一可行的是用粘接剂进行粘接。经我们多次试验，几种典型的粘接剂特性如下：
海绵型双面不干胶，它的粘接工艺快捷而干净，便于操作，缺点是牢固度较差，价格较高。普通金属胶（如丁睛──氯丁胶801，即立时得胶），它不需要进行胶水的配制，粘接工艺较简单，易被操作者接受。结构胶类（如丙烯酸酯结构胶）粘接牢固度好，但需要进行粘接前的胶水配制，粘接工艺较复杂一些，且未用完胶水要固化，浪费较大。
任何粘接剂的使用均需对钢瓶粘接处进行清洁，即将该处铁锈除净后再进行粘接，效果会明显提高。
三、条码在压力容器钢瓶上的应用
浙江省有关部门为了解决乙炔钢瓶管理上的混乱状况，决定使用金属条码。考虑到钢瓶在运输过程中需要经常搬动，既无合适的平整部位可供固定又不能使用铆钉、焊接等破坏性手段，需选柔软性能、粘接性能好的材料，而钢瓶每隔两年就需年检，且年检费用较低，故选用耐腐蚀能力尚可，价格较低的铝材作为条码的载体，采用39码编码，并自编校验码规则，以便防伪之用。
编码由地区号、厂序号、流水号、校验码等10位阿拉伯数字组成，每个乙炔定点充罐厂均需配备电脑和扫描设备，在钢瓶年检时发放条码标签，并在电脑内登记注册，钢瓶内乙炔使用完，需充罐时只需扫描一下钢瓶上的条码，通过电脑确认后方可充罐。系统完成后可实现乙炔钢瓶的定点年检和充罐，减少事故的发生。
四、条码在电梯安全准用证的应用
浙江省有关部门为解决电梯年检的混乱状况，减少事故隐患，打算在电梯安全准用证上使用条码管理。考虑到电梯的美观及终生使用的准用证的防腐性和价格承受能力，选用不锈钢材料作为条码的载体，采用39码编码。
电梯检验合格，发给准用证（软、硬证各一），硬证为不锈钢条码准用证，同时把电梯有关资料及条码录入计算机备案，并记录当时日期。
检查人员外出年检电梯或查处拒绝年检电梯时，携带条码数据采集器，外出前先从计算机数据库中传输数据到采集器中，使采集器存入最新数据档案，电梯年检完毕，用采集器扫描硬证上的条码，查找到该电梯，记录年检情况。如遇电梯不知是否年检过，可用采集器扫描硬证上的条码，查找相关情况，查出漏检，到期不检的电梯，井加以记录。外出回来，把采集器记录的数据传送到计算机中，以便统计并确保数据的一致性。
金属条码的研究和应用还刚开始，我们正在继续努力，解决一些技术问题，争取在更广泛的领域里应用。